４月１日に行われた開幕２戦目のＤｅＮＡ戦で、阪神のドラ１ルーキー森下翔太がプロ初安打と初打点をマークした。

【阪神６×－５ＤｅＮＡ】

　開幕戦勝利の余韻がさめやらぬなか始まった試合は、１回表に阪神先発の秋山拓巳が５本のヒットを許すなど、いきなり４点を奪われる苦しいスタートとなった。

　それでも前日に９安打で６得点を奪い勢いに乗る猛虎打線がすぐさま反撃に転じ、先頭打者・近本光司の左中間へのツーベースヒットを皮切りに、３番のシェルドン・ノイジー、４番の大山悠輔に連続タイムリーが飛び出し、すぐさま２点を返した。その後、１アウト２塁・１塁となり、追加点のチャンスで打席が回ってきたのが６番・森下。１ストライク１ボールからの３球目を強振した打球は三遊間へ転がり、ＤｅＮＡのサード宮崎敏郎が懸命に手を伸ばしたがグラブを弾きボールが転々とする間に２塁ランナーの大山が生還し、タイムリー内野安打となった。これが「プロ野球選手・森下翔太」にとって公式戦初安打＆初打点となった。

　森下は「打ったのはツーシーム。当たり自体は良くなかったけど、まず１本出たことにホッとしています」と安堵の様子を口にした。

　その後、試合は延長までもつれた末、１２回ウラ２アウトから満塁のチャンスを作り、最後は近本がサヨナラタイムリーを放ち、阪神が接戦をものにした。悪夢の開幕９連敗から始まった昨季とは打って変わり、連勝で開幕カード勝ち越しを決めた。新生岡田タイガースが勢いに乗る。


（ＭＢＳ制作スポーツ局　林 新太郎）