３月１６日に開業した北陸新幹線の金沢－敦賀間。整備が計画されてから約半世紀、悲願だった開業に“１００年に１度のチャンス”と福井の街は大盛り上がり！開業当日、お祭りムード一色となったＪＲ敦賀駅を定点観測しました。
一番列車に乗りたい！見たい！夜明け前から人が殺到
１６日午前４時、まだ夜明け前にもかかわらず、すでに長蛇の列ができていました。並んでいる人たちに話を聞くと…
「北陸新幹線敦賀延伸開業の一番列車に乗るのを２年前からずっと楽しみにしていました、私」
「午前０時すぎから並んでいます。一番列車のチケットはちゃんととれました。人生で初めて一番列車に乗るのでとても楽しみにしています。（Ｑチケットがあるのになぜ並んでいる？）早く駅の中を見たい気持ちがあります」
「入場券で並んでいて、新幹線のセレモニーを見ようかなと思っています。（Ｑ新幹線には乗らない？）新幹線は一番列車のチケットが今回とれなかったので…」
午前４時５０分、敦賀駅の営業開始と同時にみどりの窓口には入場券を求める人が殺到。なんとこの日だけで約７５００人が入場券で敦賀駅に入ったそうです。
また、新幹線の改札前には早速、記念撮影をする人の姿が見られました。
（千葉県から）「グランクラスに乗るんですけど、めっちゃ高いのでご祝儀価格と思いながら楽しみ」
（千葉県から）「（Ｑグランクラスとは？）飛行機でいうファーストクラスで、食事とか飲み物の提供もある。一番列車なのでせっかくならということで」
一番列車に乗るため長野県からやってきたという男性も。実はファン歴４５年、筋金入りの鉄道マニアで、これまで長野新幹線や東北新幹線などの一番列車に乗ってきたんだとか。
（長野県から）「一番列車は過去にも５回乗ってまして、やっぱりこの一番列車の雰囲気がめちゃくちゃいいんですよね。過去に乗った一番列車の切符がここに全部あります。（Ｑ記念になる？）なりますね。これは私にとっては宝物です」
午前６時１１分 一番列車がいよいよ出発！
多くの人がその瞬間を待ちわびる中、午前６時１１分、ついに敦賀駅発・東京行きの一番列車「かがやき ５０２号」が出発！
出発前、ホームで見送りをしていた親子に話を聞きました。
（見送りしていた人）「見送ったのは私の父と母です。もともと両親と敦賀に住んでいて、両親はＪＲ・国鉄に関わる仕事をしていたので、その記念にとプレゼントしました。両親は東京に住んでいる孫の大学合格のお祝いにということで、今回旅ができて喜んでいます」
延伸により、東京－敦賀間は最短３時間８分で結ばれます。
『３階の新幹線』→『１階の特急』乗り換えた人たちの声は？
東京へは行きやすくなった一方で…
（乗客）「これまで在来線でつながっていたのが大きく変わったのは感じました。このあとは大阪方面に帰る予定です」
特急「サンダーバード」が敦賀止まりとなるため、大阪方面から金沢へ行くためには敦賀駅で新幹線への乗り換えが必要に。所要時間は平均１７分短縮するも料金は１６２０円高くなります。また、開業前には３階にある新幹線のホームから１階にある特急のホームへの乗り換えがうまくいくかが懸念されていましたが、実際に乗り換えした人からは…
「新幹線降りてからホームまではやっぱり遠いなとは思います。それはしょうがないのかな…」
「乗り換えは問題なかったですね。駅の床に、こっちは『しらさぎ』、こっちが『サンダーバード』と書いてあったので」
午前１０時、駅構内の売店も大繁盛。店頭には北陸新幹線の関連商品がずらりと並んでいます。
（客）「買ったのは羽二重餅の箱が新幹線型のもの。とりあえず買って帰らないと妻に怒られるので買いました」
大和田伸也さん、西川貴教さんに…ブルーインパルスも開業を祝福！
そして敦賀駅前はというと、特産品や飲食店のブースが軒を連ね、開業を記念するイベントが盛大に開かれていました。
会場には敦賀市出身の俳優・大和田伸也さんや若狭町に親族がいるという歌手の西川貴教さんも登場。
さらに、ブルーインパルスが駅の上空を飛び交い、空にハートを描くなど開業に華を添えました。
この日一日、大勢の人で賑わった敦賀駅。
（地元の人）「いろんな人が来てくれて敦賀の街を楽しんでくれたらいいなと思います」
新幹線の延伸で期待される経済効果は福井と石川を合わせて約６００億円。地元の期待は膨らむばかりです。