現在も多くの要介護者が避難できず危険な状況にある石川県珠洲市。金沢市にある１．５次避難所へ要介護者を搬送するため全国から派遣された『民間救急(全民救)』と、災害派遣医療チーム『ＤＭＡＴ』の活動を取材しました。
被災地では多くの要介護者が避難できておらず危険な状況にいます。１月２２日午前７時、まだ薄暗い中ですが、金沢の県立病院前にはずらりと青色の車両が並びました。全国から派遣された民間の救急車両です。
緊急性は低いものの医療処置を受けながらの搬送が必要な患者を担当する民間救急(全民救)。この日は、介助が必要な高齢者５人を、珠洲市の介護施設から金沢市にある１．５次避難所へ搬送します。
救急救命士の足立啓輔さん。民間の救急隊員として普段は関西で活動していますが、１月２２日に被災地に派遣されました。
（救急救命士 足立啓輔さん）「被災地には物資等がないですので、金沢市などの物資等が十分にある施設、近くにあるところに移動していくことで、患者さんの負担も軽減できるかなと思います」
午前７時半、各地から派遣された民間救急車両が一斉に出発。能登半島地震では、災害派遣医療チームＤＭＡＴと連携して、被災地の高齢者施設の入所者を安全な避難所に搬送しています。
通常ならば珠洲市まで２時間半ほどの道のりですが、地震によっていまだ寸断されている道や渋滞もあり、出発から約５時間半後の午後１時すぎにようやく施設に到着しました。すると…
（現場の搬送担当者）「まずここで患者さんを７人収容した後に、もうひとつ行く場所がありまして…」
５人搬送の予定が急遽１０人に変更。被災地の要望に臨機応変に対応するのも足立さんたちの役目です。
この施設には、他の施設から避難した人も含めて１１８人がいましたが、うち１１３人はすでにヘリやバスなどで移動しました。寝たきりなどの理由で避難できなかった要介護者を乗せて出発します。
地震の影響で道路が舗装されておらず、車内には大きな振動が響きます。長時間にわたる移動で、要介護者の体調に異変が起きました。
（救急救命士）「いま胃液じゃないですけど口の中のやつ吐いちゃって」
（ＤＭＡＴの医師）「私ついて見ているので、繰り返すようだったらまた連絡もらって」
同行するＤＭＡＴの医師が診察し、車酔いと診断されました。体調悪化の懸念がある高齢者の搬送はプロのケアが必要不可欠です。
（救急救命士 足立啓輔さん）「揺れとかは結構あるので、本人が怖がっていたりする部分があるので。手を握ったりして安心してもらえるようにしています」
珠洲市を出発してから約５時間、休憩を挟みながら、ようやく金沢市内の１．５次避難場所に到着。患者さんを現場の医療スタッフに引き継ぎました。
足立さんが基地に戻ったのは午後９時、初日の活動がようやく終了です。
（救急救命士 足立啓輔さん）「慣れない環境で不安が強かったり、そういう些細なことで重大な病気に関わってくるので、些細なことから不安を取り除けるように安心できるような声かけを心がけました。患者さんも一緒に頑張ってくれはったんで良かったと思います」
全民救患者搬送協会(全民救)の小谷哲司理事長はMBSの取材に対して、「民間の強みはエリアをまたいだ連携搬送ができること」また、「被災地には全国６０ほどの民間救急の車が集まっていて、私たちがまとめて調整・運用を行っています。現在は能登から金沢への搬送がメインですが、県外への搬送も増えつつある」と話しています。
また、今回の民間救急(全民救)については、厚労省の災害派遣医療チーム(DMAT）の要請を受けて活動しているということです。